Nổi tiếng với khoảng thời gian thi đấu bên cạnh LeBron James ở Cleveland Cavaliers, trung phong Tristan Thompson đã rơi vào trạng thái vô định khi chơi cho 5 đội bóng khác nhau trong 4 mùa giải, gần như không thể tìm được bến đỗ ổn định.

Và rồi anh được trao cơ hội trở về mái nhà xưa, khoác áo Cleveland Cavaliers mùa giải 2023-24 đã qua với vai trò trụ cột knih nghiệm cho CLB. Nhưng khi mùa giải mới đi được một nửa, Thompson bị NBA treo giò 25 trận vì dương tính với không chỉ một mà đến hai loại chất cấm khác nhau hồi tháng 1 năm 2024.

Ngoài 25 trận buộc phải ngồi nhà, Tristan Thompson ra sân 49 trận cho Cavaliers, ghi trung bình 3,3 điểm trong hơn 11 phút thi đấu mỗi trận. 

Con số này không ấn tượng với một cầu thủ ở tuổi 33. Cộng thêm án phạt liên quan đến chất cấm kể trên, thật khó để nghĩ đến việc Thompson sẽ ở lại Cleveland.

Tuy nhiên, ban lãnh đạo đội bóng đã có quyết định bất ngờ. Thay vì quay lưng với trung phong sinh năm 1991, Cavaliers đã trao thêm một cơ hội nữa với bản hợp đồng 1 năm cùng mức lương tối thiểu cho Tristan Thompson.

Từ khi được chọn bằng lượt pick thứ 4 NBA Draft 2011, Tristan Thompson đã gắn bó với Cleveland Cavaliers trong 9 mùa giải, lên ngôi vô địch 1 lần cùng các đồng đội vào năm 2016.

Bigman người Canada sau đó mất chỗ đứng trong công cuộc trẻ hoá đội hình của Cavaliers, chuyển sang thi đấu cho Boston Celtics nhưng bị trade khi hợp đồng còn chưa mãn hạn. 

Thompson sau đó khoác áo thêm các đội như Indiana Pacers, Chicago Bulls, Los Angeles Lakers rồi trở về mái nhà xưa Cavaliers trước mùa giải 2023-24.

Là đội bóng có nhiều ngôi sao đang lên, Cleveland Cavaliers cần một trụ cột giàu kinh nghiệm và cá tính mạnh trong phòng thay đồ. Tristan Thompson là lựa chọn phù hợp cho mục tiêu này khi anh từng vô địch NBA

Anh đủ sức góp phần "kiềm" lại những cái tôi lớn như Donovan Mitchell, Darius Garland và đồng thời chia sẻ kinh nghiệm cho Evan Mobley, một bigman giàu tiềm năng đang được Cavaliers nuôi dưỡng.